在春秋战国时期，百家私学兴起，在私学中影响较大的有四家：儒家、墨家、道家和法家，其中儒家和墨家被称为“显学”。提到儒家，必不可少的三个人是孔子、孟子和荀子。

孔子在文化教育上的贡献主要有两个：第一，编定六经；第二，开创了私人讲学之风，积累了丰富的教学经验，成为我国古代教育思想的奠基人。

1.重视教育的作用

孔子是第一个从教育与人的发展的关系上论述教育的作用的思想家。他说：“性相近也，习相远也”。这一观点肯定了人不论等级贵贱，生来的天赋素质应该是平等的，为他实施“有教无类”提供了理论依据。

在人性论上，孔子还把人性分为三等，一等是“生而知之者”，属于上智；二等是“学而知之者”，属于中人；三等是“困而不学”，属于下愚。“性相近也，习相远也”，指的是中人这部分，中人是有条件接受教育，可以对它们谈高深的学问。

2.“有教无类”与教育对象

孔子认为教育对象应当“有教无类”。“有教无类”的本意是在教育对象上，不分贵贱贫富和种族，都可以入学。

3. 以六艺为教学内容：

即：礼仪、乐、射、御、书、数

以六书为基本教材：

即：《诗》、《书》、 《礼》、《乐》、《易》、《春秋》

4.教学方法

孔子认识到教学过程不仅是教师教的过程，更重要的是学生学的过程，他提出了一系列的教学原则和方法：

(1)教学三个过程：学—思—行

在学习的基础上还要深入进行思考，把学习和思考结合起来，即“学而不思则罔，思而不学则殆”。

(2)启发诱导

孔子是世界上最早提出启发式教学的教育家，比苏格拉底的“助产术”早几十年。

提出“不愤不启，不悱不发，举一隅，不以三隅反，则不复也。”

(3)因材施教

孔子是我国历史上首倡因材施教的教育家。

(4)好学与实事求是的态度

要有好学、乐学的态度；要有不耻下问的态度；要有实事求是的态度。

5.主张自觉修养德行

孔子主张以“礼”为道德规范，以“仁”为最高道德准则。其道德教育思想体系大体是以“孝悌”为本，以“礼”为规范，以“忠恕”为一贯，以“中庸”为准则。此外还提倡智、勇、信、义等道德。

道德教育原则：

(1)立志乐道

(2)克己内省

(3)身体力行

(4)改过迁善

(5)中庸

6.树立教师的典范

教师应具备的基本条件：学而不厌；温故知新；诲人不倦；以身作则；爱护学生；教学相长。

7.历史贡献

(1)他提出教育在社会发展中的重要作用，强调要重视教育；

(2)创立私学，实行“有教无类”的教育方针，扩大教育对象的范围，促进文化学术的下移；

(3)他提倡“学而优则仕”，为封建官僚的政治体制准备了条件；

(4)他重视古代文化的继承和整理，进行了教材建设，奠定了后世儒家经典教育体系的基础；

(5)他总结了教育实践经验，对教育教学方法有新的创造，他的启发式教学方法、因材施教原则等都揭示了许多教育教学规律；

(6)倡导尊师爱生，提出了作为一个理想教师的要求；总之，孔子的教育思想为中国古代教育奠定了理论基础，是中华民族珍贵的教育遗产，产生了重要的历史影响。

4.教学方法

孔子认识到教学过程不仅是教师教的过程，更重要的是学生学的过程，他提出了一系列的教学原则和方法：

(1)教学三个过程：学—思—行

在学习的基础上还要深入进行思考，把学习和思考结合起来，即“学而不思则罔，思而不学则殆”。

(2)启发诱导

孔子是世界上最早提出启发式教学的教育家，比苏格拉底的“助产术”早几十年。

提出“不愤不启，不悱不发，举一隅，不以三隅反，则不复也。”

(3)因材施教

孔子是我国历史上首倡因材施教的教育家。

(4)好学与实事求是的态度

要有好学、乐学的态度；要有不耻下问的态度；要有实事求是的态度。

5.主张自觉修养德行

孔子主张以“礼”为道德规范，以“仁”为最高道德准则。其道德教育思想体系大体是以“孝悌”为本，以“礼”为规范，以“忠恕”为一贯，以“中庸”为准则。此外还提倡智、勇、信、义等道德。

道德教育原则：

(1)立志乐道

(2)克己内省

(3)身体力行

(4)改过迁善

(5)中庸

6.树立教师的典范

教师应具备的基本条件：学而不厌；温故知新；诲人不倦；以身作则；爱护学生；教学相长。

7.历史贡献

(1)他提出教育在社会发展中的重要作用，强调要重视教育；

(2)创立私学，实行“有教无类”的教育方针，扩大教育对象的范围，促进文化学术的下移；

(3)他提倡“学而优则仕”，为封建官僚的政治体制准备了条件；

(4)他重视古代文化的继承和整理，进行了教材建设，奠定了后世儒家经典教育体系的基础；

(5)他总结了教育实践经验，对教育教学方法有新的创造，他的启发式教学方法、因材施教原则等都揭示了许多教育教学规律；

(6)倡导尊师爱生，提出了作为一个理想教师的要求；总之，孔子的教育思想为中国古代教育奠定了理论基础，是中华民族珍贵的教育遗产，产生了重要的历史影响。